阴茎勃起机制中，神经支配占着极为重要的地位。神经功能障碍是导致阳痿的重要因素，阳痿患者中约20%伴有神经功能障碍。阴茎的躯体感受器汇聚于阴茎背部神经，后传入阴部神经。阴茎背神经的刺激信号通过阈值较低的阴部感觉神经纤维在海绵体神经内形成潜伏期长的神经冲动，产生多突触神经反射活动，脊髓内神经反射的传入神经通路终止于脊髓灰质腰骸段中心部位。
神经性阳痿其中包括周围神经系统损伤和脊髓、中枢神经系统损伤。脊髓神经系统损伤中，下段脊髓损伤患者只有25%可通过交感通路获得勃起（即心理性勃起）。显然骶段副交感神经元是重要的勃起中枢，脊髓水平的疾病如椎间盘突出等影响传入与传出神经通路，会导致阳痿。
从解剖学角度来说，LIDH常见部位为L4～L5及LS～S1，L4～L5平面以下主要为能神经，S2～S5位于后方，前方已没有其他神经作为缓冲，一旦髓核后突出时，挤压骶神经，引发马尾神经受损。而腰椎间盘突出多伴有腰椎管狭窄，腰椎管狭窄时，马尾神经活动空间己狭小，此时较小的髓核突出，也可加重骶神经的挤压，从而影响了脑脊液循环。脑脊液循环的破坏，可导致马尾神经功能损害。尽管突出物不至于造成神经功能不可逆损害，但如果压迫时间较长，在影响脑脊液循环的同时，引起马尾神经充血、水肿及血供障碍，引发阳痿。
关于两者的关系已得到相对广泛的关注，一系列的研究也证实了男性LIDH患者阳痿发病率明显高于正常人群，对于此类患者行腰椎突出治疗，对恢复勃起功能意义重大。
