HPV是在鳞状上皮复制的双链DNA病毒，通过与感染皮肤接触进行传播，具有传染性强、潜伏期长、易复发等特点。该病毒基因组按功能分为三个编码区，即早期基因（EG），晚期基因（LG），上游调节区（URR）或长控制区（LCR）。当前应用分子生物学技术对HPV进行分型，发现HPV有一百多种亚型，其中30多种与宫颈感染和皮肤黏膜病变有关。
根据其致病力大小分为高危型和低危型两种。HPV6、11、40、42、43、44、54、61、70、72、81、cp6、108等为低危型，主要引起生殖器、肛周皮肤和阴道的外生性早泄类病变、扁平早泄类病变和低度子宫颈上皮内瘤样变（CINI），多呈一过性，可自然逆转；高危型主要为HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68、73、82等15种，主要导致CINII－III级病变和宫颈癌的发生。
大多数HPV感染为亚临床感染，无明显的临床症状，其致病性与型别密切相关，即HPV因型别的不同导致病变的良、恶性程度也不相同，故对其进行分型检测具有重要的临床意义。
