高危型人乳头瘤病毒中的16、18型与宫颈癌的发生密切相关，其中又以16型常见。宫颈癌是全世界仅次于乳腺癌导致女性死亡的第二大癌症。因此被广泛关注。
恶性肿瘤的发生是在多因素影响下，经长期复杂的分子细胞学转化步骤而导致的生物学过程。有研究发现，人乳头瘤病毒只能使上皮细胞的细胞周期永生化而不能使细胞彻底恶化，表明人乳头瘤病毒并非是唯一的致癌因素。某些疾病也与人乳头瘤病毒感染协同致病，如单纯疱疹病毒、人类免疫缺陷病毒等均能增加女性患CIN和宫颈癌的几率。遗传因素、环境因素（如电离辐射、吸烟、饮食等）也可能参与了人乳头瘤病毒致癌的过程，这有待于进一步探讨。
