遗精是指在非性活动时精液自行泄出的一种症状。青春期后未婚，或婚后夫妻分居者，一月梦遗1～2次，属于正常的生理现象，不属于病态。若达到每周2次以上，甚或白昼精自滑出，并有头晕耳鸣、精神萎靡、腰酸腿软、消瘦自汗等症状，即属病态，须及时治疗。
遗精的病因较多，神经衰弱、前列腺炎、包皮过长均可导致遗精。笔者在临床中发现，部分遗精患者，特别是顽固性遗精患者，与腰椎间盘突出有关。有的患者遗精10年，虽然已婚已育，有正常频率的性生活，但是多伴有腰酸腿痛、头晕乏力等症状，给生活和身体带来了较大的痛苦和不适。这都可能与腰椎间盘突出相关，突出的椎间盘损伤马尾功能、造成脑脊液的循环障碍，诱发射精神经过度兴奋，诱发遗精。
看过宫廷医案的读者，都会记得光绪皇帝患有顽固遗精，其反复发作、缠绵不已、颇以为苦。据记载，“遗精之病将20年，前数年每月必发10几次，近数年每月不过2～3次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚。”遍用养心益气、滋阴补肾、阴阳双补、益肾固涩等治法均不效。细心的读者会发现，光绪的症状还有“上热下寒，耳响发堵，腰胯酸重，累月不平……”，到后来，其腰部的症状由酸重到疼痛不止，与腰椎间盘突出的临床症状相似，他自己用本痛和异痛来形容之，“近六七日间，腰疼分为两种：一曰本来之痛，一曰另外之痛。本来之痛虽极重，尚可勉强行动，稍俯腰犹能极力支持。至于另外之痛一发，则略一动转，即痛甚似裂，气皆欲阻，腰疾日深旧，难望见愈也。”可见其腰痛发展之严重。只是当时还没有影像学技术，不过根据临床症状，推测当时光绪帝患腰椎间盘突出症的可能性较大。
